照明，就是利用光亮讓人類在黑暗中生活的一種措施。利用太陽和天空光我們稱之為“天然采光”，通過人工措施照亮的就叫做“人工照明。”
照明的首要目的就是為了給人們創造良好的可見度而提供更加舒適愉快的生活環境。也就是說照明應該以人為本，安全性和實用性是放在首位的，接著應該考慮節能要求，照度要求， 安裝方式以及維修方式，最后再結合各種人性化的創意。
照明經歷了從火到油再到電的發展過程，一直到如今的節能燈、裝飾燈、隧道燈…照明工具更是經歷了無數次的變革。
照明燈具的發展歷史是一部追逐光明的歷史，它是人類文明歷史的見證。
同時，照明的節能也是非常重要的，從1996年我國開始實施中國綠色照明工程以后，得到了各界國際社會的廣泛關注與支持。2008年開展了財政補貼高效照明產品推廣工作，2009年印發了《半導體照明節能產業發展意見》，2011年發布了“中國逐步淘汰白熾燈路線圖”。先后頒布了普通照明用自鎮流熒光燈、普通照明用雙端熒光燈、普通照明用單端熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈的能效標準和管型熒光燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈鎮流器能效標準，分別制定了各自能效的限定值及能效等級標準。
美國從20世紀90年代就開始致力于照明節能標準的研究工作，并且各州都有相應的能耗限制標準，涉及了居住、辦公、商業、體育、交通運輸、醫院、學校等建筑的照明節能。如：美國《建筑物能量標準》
而日本《節能法》中也規定了飯店旅館、辦公、醫院、診所、學校、商店、餐飲店等六類建筑的照明功率密度（WS），并規定了年照明用電時間（T）
