全域色調
在多數情況下，我們希望影像擁有從黑到白的全域色調(色調范圍一般以灰度的形式作討論，不涉及色彩)。當然有一些例外情況，但大體上說，一個擁有大范圍色調并有微妙色調過度的圖像更加賞心悅目且真實可信，也就更有感染力。
在錄像和高清影片中，一張正確的測試卡是保證攝影機能達到這一效果的關鍵——保證你的攝影機設置能夠拍攝到圖像的全域色調。也就是說，，你圖像中的黑就是純黑，圖像中的白就是純白。黑與白之間有平滑的灰過度，每一點微小的灰度變化都能顯示出來。
自然這也許并不是你想要拍出的效果，當然這也不是一個存在的目的——它是一個參考值，一個你能夠時不時將設備設置還原的參考值，它也是一個標準，能評價你的攝影機設置，甚至布光。從這里開始你就有了一個公認的起點，從這里開始拍出你想要的效果。
色彩控制和平衡
這個概念有兩個方面，燈光顏色和攝影機。色彩平衡與攝影機對光線條件的調整有關(或在電影中，選擇正確膠片或是正確的濾鏡)，而色彩控制則與使用不同的燈光設備和不同的燈光濾片調整燈光有關。首先，(除非你準備用特效調整)燈光本身必須是色彩平衡的。最常用的是標準日光平衡(5500k)和鎢絲燈平衡(3200k)但也可以通過灰卡，測試卡或是中性色卡調整白平衡，這可能是處理無法改變的光源時最好的方法。在辦公室中，熒光燈照明就是你沒法改變的。一直到20世紀80年代，慣例都是要求現場所有的光源都是必須達到精確的色彩平衡。現在，由于攝影機的發展，膠片質量的提高，以及最重要的觀眾視覺品味的變化，在場景中混合一點點，甚至很多其他顏色的光源已經是很常見的手法了。在選擇光源色彩時，你需要密切注意曝光，色彩平衡，濾光，正確顯影(膠片)和正確的攝影機設置。色彩控制在場景氛圍和影片基調的建立上也很重要。
分隔
分隔的意思是我們讓主體從背景中站出來。一個常用的手法是背光，另一種手法是讓主體后的背景比主體暗很多或是亮很多。由于我們的任務是令影像盡可能接近三維效果，所以會努力在一個鏡頭中制造前景，中景和背景，分隔就是其中的重要一環。
景深
作為圖像來說，膠片電影和高清電影是什么?他們只是扁平的矩形圖像——是二維的媒體。作為燈光師，攝影師和導演，我們工作中的很大一部分就是努力讓這一門扁平的藝術看上去盡可能像三維立體——賦予它景深，形狀和角度，盡可能讓它接近真實世界中的活生生的場景。燈光在其中起到了非常重要的作用，鏡頭的選用，布局，攝影機移動，布景設計，色彩和其他技巧都在其中起到了一定作用，但燈光是這項目標上的主要推動力。
質感和形狀一樣，從鏡頭中軸方向打過去的燈光(正面的燈光)會讓材料表面的紋理顯得模糊，原因很簡單：我們是從物體表面的陰影中看出其紋理的。從攝影機方向打過去的光，不會產生表面陰影，從側面打出去的光越多，越會產生越多的陰影，這就能凸顯出材料的質感。質感也可以通過燈光的本身來表現。
曝光和燈光燈光
我們完成了很多工作，但如果你的曝光不正確，那一切都免談了。錯誤的曝光會毀了你的所有努力。對于燈光來說，用足夠的光線照射一個場景以令其曝光并不困難，關鍵是正確的曝光。當然這是燈光師的工作，但也不要忘記它也是一個重要的影像制作和敘事工具。大部分情況下我們只是想要名義上的正確曝光。
重要的是要記住，曝光不只是太亮了或是太暗了。為了情緒或是基調而調整曝光是顯而易見的，但還有更多需要考慮的。例如，正確的曝光和攝影機設定對于色彩飽和度和全域色調是至關重要的。
你需要從兩個方面來考慮曝光，一是場景的總體曝光，這可以通過光圈，快門，進光量和中灰濾鏡來控制，這些都是用來控制整個畫面的曝光的。除了某些中灰濾鏡以外，他們是無法調整畫面中某個部分的曝光的。
曝光的另一個方面是畫面的平衡，我們將在曝光的章節中討論，電影和錄像只能允許一定范圍的亮度。將你的電影和錄像中的燈光保持在這個范圍內就是燈光師的大部分工作。此外，燈光的控制在一個可接受的范圍內不僅僅是一個技術的工作。燈光的平衡能夠影像情緒，基調，風格和場景的整體外觀。
